很少有老外在北京拼命工作，美国人里奇·梅(Ricky May)是个例外。他最近3个月周一到周六在怀柔的培训基地给参加北京奥运的国内技术官员(NTO)进行英语培训，周六晚上坐车回北京，周日给竞赛组培训，周日晚上再回怀柔。作为一名来自亚特兰大的英语老师，当里奇得知自己所在的EF英孚教育今年3月被定为北京2008年奥运会语言服务供应商时，就投入了十二分的精力来完成这一使命。
里奇说：“奥运是世界性的，对于奥运会的热情也是世界性的。当然，中国是一个发展中国家，奥运会对于全中国人民有着更重大的意义。1996年亚特兰大奥运会是在美国举行的第四次奥运会(1904年的圣路易斯，1932年和1984年的洛杉矶奥运会)。但对于中国，这是第一次。作为中国的代表城市，2008年北京奥运是一次中国向世界展示的机会。”
全球最大英语培训机构英孚教育为国内裁判、翻译人员和北京奥组委其他工作人员提供语言应用、翻译技能等不同层次的外语培训服务。
今年4月21日，第一批31名北京奥组委学员到EF英孚教育培训中心，参加首轮EF英孚为其度身定制的英语培训课程。这批学员主要来自竞赛组织团队，是负责北京2008年奥运会体育赛事组织的骨干工作人员。运用英语同来自世界各地的相关国际体育赛事组织专家、运动员、教练、代表团领队及其他工作人员进行频繁沟通协作，将是他们在奥运会赛事期间的一项主要工作内容。
英语水平处于不同程度的首批学员，通过英孚特有的英语水平测试系统，被初步分为不同级别的小班(一般分为A、B、C三档)，接受外教的面对面小班授课，每小班学员人数在10人左右。这也使得每位学员在为期15周，总共80学时的首轮英语培训中，都能得到充分的关注和充足的课堂会话锻炼时间。所有学员学成后，会得到英孚教育的一个网上账号，可以随时通过网络复习英语，保证自己的水平不会在奥运期间退步。
里奇是他们的老师之一。尽管为了能让学员们有舒适放松的学习环境，学校已经准备了很多，但里奇还是经常地在教室里为学生们添些东西，例如咖啡、糖果、小礼物。同时，里奇为了能够让学生们尽可能轻松地学英语，他在课堂上经常涉及一些相关的小活动，例如角色扮演、实地演练等等。此外，他还根据每个学生的优缺点来给他们制定有针对性的学习计划。
在课外，里奇也经常和学生们在一起，和他们一起看电影，教他们英文。学员白军华(奥组委射击项目成绩经理)说：“开始我根本就开不了口，主要是心里紧张吧，幸亏是小班授课，老师也很能带动大家，而且课程内容也和奥运相关，我的口语水平现在有了明显的提高。”
虽然工作辛苦，但里奇又坚持从7月2日开始给北京奥组委国内技术官员(NTO)第一期英语脱产培训班开班3个月。这次培训重点放在如何使用语言沟通，采取小班教学，通过角色扮演、场景模拟等方式，进一步提高学员听、说、读、写等工作应用技能。受训人员共61人，分别来自14个竞赛团队，主要包括网球、羽毛球、柔道、体操、举重、手球、跆拳道、篮球、射击、田径、垒球、跳水、蹦床、乒乓球。
在里奇的学生中，有2000年悉尼奥运会女子78公斤级冠军唐琳，她表示：“老师非常风趣和有责任感，课程的设置也很科学。这次英语培训是我的又一个起点。”这些NTO学员在封闭式环境中尽量说英文，即便是中午在食堂吃饭，也不忘英语对话，让里奇老师很欣慰。
事实上，里奇发觉北京弥漫着浓郁的“英语热”。他家东王庄小区边上有一家面包店，他经常在那里买点心。有一天，他突然发现店员上前用英文和他交流。“还有一次，我在地铁里和一个中国朋友聊天，当那位朋友在某件事上无法用英文表达时，旁边一个陌生人就用流利的英文为他解围。之后，我们就攀谈了起来，还彼此交换了名片。”里奇对记者表示，他有很多中国朋友，包括商人、艺术家、音乐人、老师和政府官员，他们都是因为学英语而相知相识的。
里奇完全被北京人的英语热情所感动，他在家旁边的五道口公园开办了一个免费的英语角。起初，英语角是在工作日，主要针对年轻人，但效果并不理想。他准备奥运培训结束后，把英语角时间改在每周六晚，这样还能教一些老年人。“一种共同的语言能建立和巩固我们的关系。1996年，我住在亚特兰大。现在，我很幸运在为北京奥运作贡献。”里奇以一句中国古语结束了采访，“人心齐，泰山移。我将尽我所能帮助奥组委的学员们掌握英语。”
“白鸽”飞入百姓家
里奇希望教老人英语的心愿，已经有人在帮他完成了。从2006年9月开始至今，北京师范大学白鸽青年志愿者协会基础教育志愿者中心，在负责人赵荣的带领下，近50名志愿者在北京的两大社区(蓟门里社区和鼓楼苑社区)、六大餐馆(鸿宾楼、望德楼、玉华台、贵阳饭店、烤肉季、西来顺等饭店)为120多名老人、服务员、文明乘车监督员提供了义务的英语教学服务。
赵荣向记者表示，这些志愿者都是在北师大校内招募、选拔产生，英语教学的志愿者多来自外文学院、文学院等院系，选拔后的志愿者在工作前，白鸽青年志愿者协会基础教育志愿者中心会组织统一培训，之后的教学也会统一参考社会上的教材并制定实际的教学方案。在集中教学外，还采用结对子的方式，学员平常有问题，可以直接打电话给“白鸽”。
最令“白鸽”难忘的，也许是鼓楼苑社区那些老龄学员们。
每周三下午2点，北师大“白鸽”志愿者们都会到鼓楼苑社区教老人英语。那些满头白发的老人们，看到志愿者进门，就会正正规规地喊“老师好”，让那些20岁左右的北师大学生倒有些不好意思。虽然“白鸽”并不指望老人他们能背多少或用多少英语，主要是了却他们学英语的心愿、丰富一下他们的晚年生活。
老人们倒十分认真。很多老人学英语的初衷是，希望外国朋友来到北京的时候，自己也可以主动和他们打声招呼，交谈几句，表达北京对世界的友好和热情。学到后来，也就变成一种习惯了，每周一次，十来个老人聚在一起，读读背背、和志愿者聊聊天，一段时间下来，还真的学会了不少句子，在街坊邻居、儿子女儿面前展示一下，很有成就感。有位老奶奶在楼道里还和一个老外聊了几句英语，让对方吃惊不已。
有一位70多岁的老大爷每次都坚持来学，但由于耳背，每次学英语单词和句子时，“白鸽”志愿者得在他耳朵边大声喊。一年时间下来，老大爷和“白鸽”结下了深厚的感情。今年暑假前，因为有些志愿者课业繁重要暂停活动，新学期将更换新一批志愿者。暑假前最后一次教老大爷时，“白鸽”们还是在他的耳朵边大声喊，喊着喊着眼泪就下来了。这样一位听力障碍的老人，在学习的认真程度上给“白鸽”这些年轻人的震撼是难以想象的，也正因为如此，北师大的“白鸽”们会继续走入寻常百姓身边，让北京为08奥运做好“发声”准备。-
